Il pessario non è un semplice accessorio che si può acquistare e indossare per capriccio.

Per continuare con l’analogia del reggiseno: quando vogliamo acquistarne uno, di solito andiamo in negozio a provarlo. Se la coppa e la taglia non sono adatte alle dimensioni e alla forma del nostro seno, il reggiseno non sarà comodo e nemmeno adeguatamente sostenuto.

Per il pessario è esattamente la stessa cosa… con due eccezioni:

• Una volta inserito nella vagina, un pessario non può essere restituito, quindi è necessario acquistare quello giusto al primo tentativo se si vuole evitare di perdere denaro.
• Il pessario è un dispositivo medico e, soprattutto se non si è autosufficienti con esso, non bisogna fare qualsiasi cosa o si può incorrere in effetti collaterali indesiderati.

Questo è quanto sottolinea la dottoressa Pizzoferrato: “A differenza del reggiseno, ritengo sia importante fornire alla donna un supporto adeguato all’inizio del processo di inserimento, in modo che possa acquisire fiducia ed essere il più possibile indipendente”.

Il pessario richiede quindi un consulto specialistico con un professionista della salute per assicurarsi che sia correttamente inserito, efficace, confortevole e ben tollerato. Richiede poi un monitoraggio regolare e, a volte, delle regolazioni. Le donne che utilizzano un pessario dovrebbero consultare regolarmente il proprio operatore sanitario per assicurarsi che il pessario scelto sia ancora adatto e svolga correttamente la sua funzione, senza causare effetti indesiderati – questo vale soprattutto per le donne non autonome, ma per quelle autonome per le quali il pessario non è o non è più soddisfacente, la consultazione è comunque essenziale per trovare una soluzione.

Il pessario potrebbe quindi essere presentato come un’ortesi, come una “stecca vaginale”.

È questa l’immagine più spesso utilizzata da Aurélie Blaugy, fisioterapista specializzata nella rieducazione pelvi-perineale e membro del consiglio direttivo dell’Association Française de Rééducation en Pelvi-Périnéologie: “Uso l’immagine dell’ortesi e della stecca, e soprattutto la banalizzo il più possibile, sottolineando anche il fatto che la discesa d’organo capita a tutti noi in una certa misura, senza che sia necessariamente sintomatica per tutti”.

Un’ortesi è definita come “un dispositivo che compensa una funzione carente, assiste un’articolazione o una struttura muscolare, o stabilizza un segmento corporeo durante una fase di riabilitazione o di riposo”. Esempi classici di ortesi sono le ginocchiere o le cavigliere: può essere necessario indossarle in modo continuativo per un periodo di tempo, o occasionalmente per il resto della vita, per compensare un’articolazione fragile o evitare il dolore. E a volte si finisce per farne a meno del tutto.

Il nuovo concetto, rispetto alla nozione di protesi, sta nella precisazione “durante una fase di riabilitazione o di riposo”. Stiamo parlando dell’uso transitorio o una tantum di un dispositivo. Stiamo parlando di rieducazione e recupero. Non stiamo più parlando di fine, disfunzione o perdita.

Un esempio è il caso classico delle giovani madri che indossano un pessario dopo il parto per consentire ai legamenti e alle strutture muscolari di recuperare la loro funzione, che può richiedere fino a un anno, e limitare il rischio di prolasso. Oppure nel caso di donne che praticano sport, che accompagnano la riabilitazione con l’uso di un pessario per essere rassicurate sul rischio di debolezza vescicale durante l’attività. La dottoressa Pizzoferrato, fortemente impegnata nella prevenzione e nell’educazione delle donne, soprattutto in ambito sportivo, insiste su questo punto: “Conosciamo i benefici dell’attività sportiva sul corpo, e il pessario può aiutare a evitare che molte giovani donne e donne anziane limitino o interrompano la loro attività sportiva a causa delle perdite o del prolasso”.

Tra le funzioni di un’ortesi, ecco quelle che possono essere adattate al ruolo del pessario:

• Immobilizzazione a riposo o limitazione dei movimenti, per evitare l’ipermobilità, limitare una mobilità anomala, eccessiva o imbarazzante, in questo caso l’eccessiva discesa degli organi pelvici nella vagina o l’insorgere di perdite di urina in seguito all’ipermobilità dell’uretra.
• Mobilizzazione statica e dinamica: riportare gli organi e i legamenti in una posizione che non sanno più assumere, consentendo loro una certa libertà di movimento.
• Ripristinare la funzionalità della struttura di sospensione legamentosa e muscolare del perineo.
• proteggere e prevenire un’ulteriore distensione dei legamenti a cui sono sospesi gli organi pelvici

Alcune ortesi sono tradizionalmente utilizzate come misura preventiva per ridurre il rischio di lesioni o ulteriori complicazioni durante l’attività fisica intensa o gli sport ad alto impatto. Allo stesso modo, i pessari possono essere utilizzati come misura preventiva nelle donne a rischio di prolasso o di incontinenza urinaria da sforzo, o durante i periodi “a rischio” (sport intensivo, trasporto di carichi pesanti, gravidanza o post-parto, episodi di tosse cronica, ecc.

Il ruolo protettivo delle ortesi è anche ampiamente utilizzato per prevenire le recidive: ad esempio, una ginocchiera è spesso consigliata dopo un infortunio o un intervento chirurgico al ginocchio per prevenire le recidive e proteggere la zona indebolita durante la guarigione. Allo stesso modo, un pessario può essere utilizzato per prevenire la recidiva del prolasso dopo un intervento chirurgico, se i fattori che favoriscono lo sviluppo del prolasso non sono stati completamente eliminati.

In generale, le ortesi consentono di mantenere l’attività fisica limitando il disagio e il rischio di lesioni o aggravamenti. Allo stesso modo, il pessario permette alle donne di svolgere attività fisiche o sportive – e, più in generale, sociali, familiari o anche sessuali – senza essere ostacolate dal prolasso o dalle perdite di urina, e senza il rischio che la patologia progredisca.

Questi fattori danno indirettamente origine a un’altra funzione dell’ortesi: con la sua presenza, il suo sostegno e la sua funzione protettiva, migliora la fiducia di chi la indossa.

E questo è forse uno dei ruoli più importanti, a mio avviso, del pessario: permette alle donne con prolasso o che soffrono di debolezza vescicale di riacquistare fiducia in se stesse, nel proprio corpo e nella propria capacità di svolgere le attività quotidiane senza rischi o disagi. Poiché il prolasso è una patologia funzionale, la sfida principale è proprio questa: ripristinare la qualità della vita, l’autostima, la libertà di azione e di movimento e la fiducia in se stesse.

Infine, le ortesi sono generalmente scelte o realizzate su misura, per adattarsi al meglio all’anatomia, alla morfologia, ai movimenti, alle abitudini e ai sintomi di ogni persona. Quando non sono su misura, sono regolabili. Così come un pessario deve essere adattato a ogni donna, alla sua anatomia, alla sua vita quotidiana e sessuale, alle sue attività sportive e alla sua capacità di gestione e manipolazione.

Esistono quindi molti punti in comune tra un’ortesi e un pessario, che possono essere riassunti come segue:

• supporto strutturale
• gestione autonoma dei sintomi
• prevenzione e protezione
• mantenimento dell’attività fisica
• ripristino della fiducia in se stessi
• necessità di supervisione medica, monitoraggio e adattamento individuale

Con un pessario, come con un’ortesi, ripristiniamo la mobilità, l’indipendenza e la fiducia, con un supporto medico in alcune fasi.

Un piccolo inconveniente è che il termine “ortesi” è ancora “un termine medico tecnico troppo difficile da capire per la maggior parte dei pazienti”, come sottolinea il dottor Berthelot.

E la dott.ssa Pizzoferrato aggiunge: “Anche se probabilmente più appropriato, il termine ortesi mi sembra ancora un po’ troppo medico e sinonimo di fragilità, e quindi inevitabilmente di invecchiamento, mentre i pessari possono essere indossati molto presto nella vita di una donna (come un reggiseno: se sei un’adolescente e sei molto sportiva, potresti averne bisogno)“.